De jongste provincie

Flevoland, de jongste provincie van Nederland, is een watersportparadijs van de eerste orde. Aan de kusten van het IJsselmeer, het Markermeer en de randmeren bevinden zich talrijke jachthavens met uitstekende voorzieningen. Worden de faciliteiten aan het IJsselmeer en het Markermeer vooral door zeilers gebruikt, zo zijn de havens aan de randmeren het populairst bij de schippers van motorjachten. Al voor de poorten van Amsterdam, in Almere-Haven, zijn jachthavens te vinden die van alle gemakken zijn voorzien en dienovereenkomstig diensten rondom het schip aanbieden. Ook in Lelystad zijn zeer grote havens te vinden met uitstekende voorzieningen.

Onvervalst Urk

Urk - een voormalig eiland van de Zuiderzee - kon echter z'n oorspronkelijkheid bewaren. Grote jachthavens zoals in Lelystad of Almere zijn er niet te vinden. Het voormalige Zuiderzeedorp is vandaag de dag nog steeds de thuishaven voor een van 's werelds grootste visserijvloten. Het schijnt dat de Urker vissersfamilies meer dan 200 trawlers in hun bezit hebben, die echter grotendeels vanuit diverse noordzeehavens - zoals bijvoorbeeld Harlingen opereren. Vele Urkers dragen nog steeds de traditionele klederdracht en de zondag is er nog steeds de dag des Heren. Wie een bezoek brengt aan het vissersdorp dient daar rekening mee te houden, want de bevolking staat als uiterst religieus bekend.

Een hard leven

Flevoland werd in een tijdsbestek van dertig jaar aan het IJsselmeer onttrokken. De arbeiders ploeterden in weer en wind en moesten vele ontberingen ondergaan. Een herinnering aan het eenvoudige leven van toen zijn nu nog de voormalige arbeiders-barakken in Lelystad-Haven, die veelzeggend "De Lange Jammer" werden genoemd en nu dienst doen als voordelige overnachtingsmogelijkheden voor toeristen.

Mislukt project

Het was de bedoeling dat een soort van "nieuwe mens" deze nieuwe provincie zou moeten bevolken. Wie zich in de 50er en 60er jaren in Flevoland wilde vestigen, werd eerst door een speciale commissie onder de loep genomen. Lichamelijke en geestelijke gezondheid, levensinstelling, vlijt en vroomheid waren daarbij belangrijke criteria om een stuk land in de polder te mogen bewerken. De commissieleden - zo berichten oudere bewoners - zouden zelfs linnenkasten hebben gecontroleerd om na te gaan of netheid en properheid in orde waren. Het project is beklagenswaardig mislukt, want nu is Lelystad, maar vooral ook Almere, het verzamelbekken voor mensen die in Amsterdam werken en zich een woning in Amsterdam niet meer kunnen permitteren. De aankoop van een huis in Flevoland is nog steeds betaalbaar, hoewel ook hier de prijzen steeds verder stijgen. Dit heeft er beslist niet in de laatste plaats mee te maken, dat het leven in de polder als bijzonder aangenaam wordt ervaren en er vele recreatiemogelijkheden zijn.

Veel te zien, veel te beleven

Vooral de provinciehoofdstad Lelystad biedt een overvloed aan mogelijkheden om de vrije tijd zinvol te besteden. Wie geïnteresseerd is in stedenbouw, kan hier vanaf dichtbij beleven, hoe moderne zaken- en woonwijken letterlijk uit de grond worden gestampt. Bijna dagelijks valt er weer iets nieuws te ontdekken. Het poldermuseum "Nieuw Land" vertelt de geschiedenis van de landwinning en de bevolking en de Batavia-scheepswerf geeft inzicht in de traditionele scheepsbouw. Hier werd het VOC-schip "Batavia" en wordt op dit ogenblik de historische "Zeven Provinciën", op volgens overlevering bekende wijze nagebouwd. Het nieuwe land biedt zijn gasten talrijke mogelijkheden voor een vakantie waarin veel valt te beleven. Er kan frisse lucht worden gesnapt, worden geluierd of er kan kennis worden gemaakt met de nog zeer jonge geschiedenis van deze provincie. Watersporters profiteren daarbij van uitstekende voorzieningen.